La carraghénine est l'un des additifs alimentaires mentionnés sur l'emballage de nombreux produits alimentaires. De plus, la gamme de son utilisation est très large: de la saucisse à la masse de caillé.
La carraghénine est un complément alimentaire que l'on peut trouver dans une grande variété d'aliments aujourd'hui. Parallèlement, il peut apparaître dans la composition d'ingrédients sous différentes appellations: le carraghénane lui-même, l'un des sels de carraghénane, par exemple le potassium, le sodium ou l'ammonium, ou simplement un complément alimentaire E407. De quoi est-ce fait?
Faire du carraghénane
Le carraghénane est un produit naturel fabriqué à partir d'algues rouges spéciales appartenant à la famille des Rhodophycées. Ils existent dans presque toutes les mers, mais les plans d'eau chaude sont le plus souvent choisis pour leur collecte industrielle, car ils s'y reproduisent le plus rapidement: par exemple, le carraghénane est récolté aux Philippines, en Indonésie, au Chili et dans d'autres pays chauds.
Divers types de carraghénanes sont utilisés dans l'industrie alimentaire et, au total, cette famille comprend plus de 3 000 espèces d'algues. Dans ce cas, bien sûr, ce ne sont pas les algues elles-mêmes qui sont utilisées, mais les substances qui en sont extraites, appelées polysaccharides sulfatés. Pour les extraire, la matière première initiale est bouillie dans une solution alcaline, puis la substance gélatineuse résultante est séchée et broyée. Ainsi, une matière première carraghénane destinée à être utilisée dans l'industrie alimentaire est formée.
L'utilisation de carraghénane
Les utilisations du carraghénane dans la transformation des aliments sont très diverses et dépendent de sa composition chimique. Ainsi, les technologues distinguent trois groupes principaux de ces substances: le premier d'entre eux est les kappa-carraghénanes, qui sont des gels solides utilisés pour la fabrication de produits laitiers. Le second est l'iota-carraghénane, c'est-à-dire les gels mous utilisés dans les industries laitière, de la viande et autres. Enfin, le troisième groupe est celui des lambda-carraghénanes: les substances les plus liquides par rapport à celles répertoriées, qui sont utilisées, par exemple, dans la fabrication de sauces. Dans le même temps, les gels à base de ces algues ne contiennent pas de protéines animales, ils peuvent donc être consommés par des personnes qui les évitent, par exemple les végétariens.
En plus de l'industrie alimentaire, le carraghénane est également utilisé dans la production de divers produits d'hygiène et de produits chimiques ménagers. Par exemple, on le trouve souvent dans les dentifrices, les gels capillaires et corporels et d'autres produits.
Cependant, certains types de cette substance nuisent au corps humain avec une utilisation régulière. Par exemple, il a été prouvé que le carraghénane dégradé provoque de graves maladies du tractus gastro-intestinal, il n'est donc pratiquement pas utilisé dans la production alimentaire. Dans le même temps, dans les pays européens, l'utilisation de tout type de carraghénane est interdite dans la fabrication d'aliments pour bébés.
