Il est peu probable que vous puissiez trouver un habitant des forêts russes qui puisse se vanter d'avoir la même taille qu'un élan. L'orignal mâle peut peser jusqu'à 500 kilogrammes ou plus. La masse de leurs cornes est de 20 à 25 kilogrammes et leur taille est de près de deux mètres.
Le wapiti est l'un des plus gros animaux que l'on trouve dans les forêts européennes et nord-américaines. Les wapitis appartiennent à la famille des cerfs, mais leur apparence est très différente. Ils ont un corps court, de très longues pattes et de grandes cornes spatulées.
bois de wapiti
Seul l'orignal mâle peut se vanter d'avoir des bois massifs. Une corne normalement développée est une large base d'où émergent un petit nombre de processus. Selon le degré de développement des cornes, l'âge de l'animal ne peut être dit que très approximativement. Leur croissance est fortement influencée par des facteurs tels que les caractéristiques individuelles de l'orignal, la géographie de ses lieux de résidence, etc.
Les cornes commencent à pousser au cours de la première année de vie. À la fin du printemps et au début de l'été, des formations molles apparaissent sur la tête de l'élan, qui ne durcissent qu'en août. Les cornes qui ont poussé au cours de la première année de vie sont petites - leur longueur ne dépasse généralement pas 30 centimètres. Extérieurement, elles ressemblent à des aiguilles à tricoter épaisses et ne commencent à bifurquer qu'au cours de la deuxième année de vie. Au début, les bois d'un jeune wapiti sont lâches et recouverts de peau. Plus tard, la peau se dessèche, les cornes durcissent et l'élan arrache les restes de peau en frottant contre les troncs d'arbres. Les orignaux perdent leurs bois chaque année à l'automne. De décembre à mai, les mâles marchent sans cornes.
Extérieurement, les cornes jetées ressemblent à une charrue - un appareil avec lequel les anciens Slaves labouraient la terre. C'est grâce à cette similitude que le surnom « élan » est resté collé à l'orignal.
La gamme de bois d'orignal peut atteindre 180 centimètres, la longueur de chaque corne est de 80 à 90 centimètres et la masse totale des bois atteint 25 kilogrammes et plus. Dans de tels cas, la circonférence de la base des cornes dépasse 25-30 centimètres.
Géants des fourrés
Les plus gros bois se trouvent chez les orignaux vivant au Kamchatka. Alors que le poids moyen de l'orignal européen dépasse rarement 450-500 kilogrammes, l'élan vivant dans la région de la rivière Penzhina dans la région du Kamtchatka peut peser plus de 700 kilogrammes. Légèrement à la traîne derrière eux et les wapitis, qui vivaient autrefois en Russie centrale. Ainsi, au début du XXe siècle dans la province de Pétersbourg, les chasseurs ont réussi à obtenir un orignal dont le poids était de 619 kilogrammes.
La valeur économique de l'orignal
En Russie et dans les pays scandinaves, il y a eu plusieurs tentatives de domestiquer l'orignal. En Union soviétique, il y avait environ sept fermes d'élans où ces animaux étaient élevés pour la viande et le lait. Le lait d'élan est considéré comme un médicament.
