Le 8 août, le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a signé la loi sur les fondements de la politique linguistique de l'État. Selon lui, dans 13 régions du pays, la langue russe sera utilisée dans les institutions gouvernementales au même titre que l'ukrainien. La loi était perçue par les citoyens de manière très ambiguë.
Selon le nouveau projet de loi, sur le territoire de l'Ukraine, la libre utilisation des langues régionales, considérées comme natives par au moins 10 % de la population, est garantie. Le nombre requis de citoyens russophones s'est avéré être dans 13 régions sur 27, y compris dans les régions de Tchernigov, Kharkov, Donetsk et Odessa, ainsi qu'à Kiev et Sébastopol.
Selon la nouvelle loi, les actes des plus hautes instances du pouvoir d'État doivent être adoptés en ukrainien, puis publiés dans la langue d'État, le russe et d'autres langues régionales. La langue russe dans les régions qui l'ont adoptée sera étudiée dans les établissements d'enseignement publics et municipaux. Il peut être officiellement utilisé par les autorités locales. Il est également permis d'utiliser la langue russe dans toutes les sphères de la vie publique (événements de la ville, concerts).
En plus d'étendre l'influence de la langue russe, la loi "Sur les fondements de la politique linguistique de l'État" renforce la position des autres langues des minorités nationales. Les Ukrainiens ont la garantie d'utiliser gratuitement 16 langues supplémentaires: biélorusse, roumain, hongrois, slovaque, arménien, bulgare, tatar de Crimée, ruthène, yiddish, gagaouze, polonais, grec moderne, moldave, rom, krymtchak et karaïte.
La loi sur le nouveau statut de la langue russe a provoqué une vague de protestations dans le centre et l'ouest de l'Ukraine. L'opposition prévoit une série de séances publiques au cours desquelles la décision de non-respect de la loi linguistique sera examinée. En parallèle, le sud et l'est du pays soutiennent l'innovation par des démonstrations. Le président lui-même a créé un groupe de travail qui devra élaborer un certain nombre d'amendements à la loi. Leur examen est prévu pour septembre 2012. Le président a également noté que la question de la langue en Ukraine est trop politisée.
