Les cartes et la cartographie sont essentielles pour étudier la surface de l'ensemble de la surface terrestre. C'est grâce aux cartes que l'humanité a réussi à systématiser l'information géographique provenant de sources de différentes époques. Le développement des cartes et de la cartographie a accompagné toute l'histoire de l'humanité.
Les cartes les plus anciennes
Les données cartographiques les plus anciennes ont été trouvées dans la région de Camonica (Italie) sous forme de peintures rupestres. Les archéologues les ont datés de l'âge du bronze. En d'autres termes, des cartes représentant schématiquement les rivières et les forêts voisines sont apparues dès 3 500 avant JC, bien avant l'apparition de l'écriture dans cette région. Cela suggère que les gens ont déjà compris et réalisé l'importance d'une représentation schématique d'une surface. La plus ancienne carte sur papier encore existante est la carte en papyrus de Turin, exposée au musée égyptien de Turin. Il représente l'un des affluents asséchés du Nil - Wadi Hammamat. Le fait est que dans cette région, les anciens Égyptiens extrayaient de l'or, du cuivre, de l'étain et de la pierre. Il était difficile de livrer ces cargaisons par voie terrestre vers le nord du pays, elles étaient donc transportées par voie fluviale. Il est surprenant que sur cette carte, en plus de la description de la rivière elle-même, les lieux d'occurrence de certaines ressources utiles situées à proximité de la plaine inondable de la rivière aient été schématisés.
Un autre artefact de la cartographie est la carte babylonienne du monde représentée en argile. Cette exposition est présentée au British Museum de Londres.
Cartographie de la Grèce antique
Les travaux scientifiques de philosophes grecs antiques tels qu'Ératosthène, Hipparque, Claude Ptolémée sont devenus une véritable impulsion dans le développement de la cartographie. Pour la première fois, Ératosthène était capable de représenter la latitude et la longitude sur des cartes. Hipparque et Claudius Ptolémée ont créé le tout premier manuel sur la cartographie. Il vaut la peine de dire que même alors, la déclaration sur le plan de la surface de la terre a été remise en question. Par exemple, Anaximandre croyait que la Terre avait la forme d'un cylindre.
Moyen-âge. La cartographie arabe et l'émergence de la boussole
A cette époque, le développement de la cartographie s'est ralenti. Tous les scientifiques européens de l'époque étaient enclins à croire que la Terre a encore une forme plate. Les Arabes ont adopté la technique de cartographie ptolémaïque, l'améliorant sérieusement. Par exemple, ils ont abandonné la détermination de la latitude par la hauteur du soleil, ayant appris à le faire avec une bien plus grande précision grâce au ciel étoilé. A cette époque, la plus ancienne invention chinoise, la boussole, est arrivée en Europe. Cela fit sensation parmi les géographes de cette époque. Les soi-disant "portulans" sont apparus - les premières cartes marines de l'histoire, dont les contours de la côte sont assez proches des cartes modernes.
La carte du monde la plus détaillée de cette époque a été créée par les Arabes, notamment par le voyageur Al-Idrisi.
Renaissance et temps modernes
Cette époque est inextricablement liée aux grandes découvertes géographiques de cette époque. La découverte du nouveau continent par Colomb en 1492 a suscité un intérêt accru pour la cartographie. En 1530, les côtes américaines étaient entièrement explorées et cartographiées. Une étude détaillée des cartes précédemment créées et une description des côtes de l'Australie et de l'Asie ont conduit à la création du premier atlas du Globe par Gerhardt Mercator et Abraham Ortelius en 1570 en Allemagne. Grâce à leurs travaux, un système unifié d'affichage des données cartographiques a été adopté. Au XVIIIe siècle en France, il était possible de mesurer la hauteur au-dessus du niveau de la mer, ce qui a conduit à la création des premières cartes topographiques.
Cartographie du XXe siècle et moderne
Au cours de la deuxième décennie du 20e siècle, l'humanité a réussi à décrire avec précision toute la surface de la terre. Les relevés topographiques à travers le monde se sont poursuivis jusqu'au milieu du siècle. Un grand nombre de cartes ont été inventées pour leur utilisation dans diverses sphères de la vie: paysage, navigation, carte du ciel étoilé, des fonds marins, etc.
