Long de 51 kilomètres, construit par deux États, constitué d'une voie ferrée à deux voies - ce projet est devenu l'un des plus ambitieux de la fin du XXe siècle. C'est pourquoi il attire toujours l'attention des curieux.
L'idée de connecter l'Europe continentale et Foggy Albion était dans l'air depuis longtemps. Plus précisément, déjà au milieu du XVIIIe siècle, au niveau officiel, ils ont commencé à parler d'une telle possibilité. Enfin, l'Université d'Amiens a annoncé un concours pour la meilleure conception de tunnel. Il a été remporté par un certain Nicola Demare, dont le manuscrit sur l'unification de l'Angleterre avec la France a remporté le premier prix. Mais jusqu'à présent, ce n'était qu'une théorie.
De la théorie à la pratique
Ce n'est qu'au début du XIXe siècle que l'ingénieur Albert Mathieu-Favier fait une proposition pour un tunnel qui pourrait être creusé à 10 mètres sous le fond marin du détroit. Des attelages de chevaux ont été choisis pour réaliser les travaux. Le problème de l'éclairage a été proposé pour être résolu à l'aide de lampes à huile, et pour l'échange d'air, il était censé faire des conduits d'air situés au-dessus de 5 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Mais ce projet est également resté sur papier pendant près de 32 ans. En 1832, sept autres propositions sont apparues du côté français de l'ingénieur Aimé Thomay de Gamon. L'un d'eux a reçu l'aval de la partie française. C'était à l'Angleterre. Ce n'est qu'en 1876 que les parlements des deux côtés ont autorisé la construction, qui a commencé des deux côtés en 1881.
Cependant, en raison de la détérioration des relations entre les pays, la construction a dû être arrêtée pendant plus de 100 ans. Ce n'est que dans les années 80 que l'Angleterre et la France renouvellent leurs plans de construction et lancent un appel d'offres.
Le gagnant a été le projet Euro Tunnel, qui a fourni une capacité de fabrication maximale à des coûts minimaux. La construction elle-même a commencé en 1987, lorsque neuf boucliers de tunnel se sont mis au travail. Chacun d'eux mesurait environ 200 mètres de long avec des rotors de huit mètres et des fraises en carbure de tungstène. Au total, trois tunnels ont été posés (deux principaux et un de service), ainsi qu'un tunnel terrestre distinct.
Plus de 8 000 travailleurs et 5 000 ingénieurs de deux pays ont participé au projet. Construction et finition terminées en 1994.
À ce jour
À l'heure actuelle, l'Eurotunnel est un tunnel ferroviaire à deux voies d'une longueur totale de 51 kilomètres, dont 39 se trouvent sur la Manche elle-même.
Fait intéressant, il n'a pas toujours été utilisé aux fins prévues. Par exemple, si vous montez dans un train de voyageurs ou que vous vous cachez dans un conteneur de fret, vous pouvez devenir un réfugié migrant illégal d'un pays à un autre. Au moins au vingtième siècle, il en était ainsi. Maintenant, c'est un peu plus compliqué, puisqu'il y a un équipement d'écoute dans le tunnel, qui permet de détecter les personnes dans les conteneurs.
Au cours des années d'exploitation, 5 accidents majeurs se sont produits dans le tunnel, qui n'ont pas fait de victimes humaines. Et le tunnel lui-même et la société qui le desservait étaient au bord de la faillite à deux reprises, mais tout a été résolu en toute sécurité
Aujourd'hui, la possibilité de se rendre de Londres à Paris en 2,5 heures est utilisée par environ 10 millions de personnes chaque année.
