L'une des zones aquatiques les plus dangereuses au monde est le golfe d'Aden, au large des côtes somaliennes. C'est ici que sont basés près de la moitié des pirates du monde entier et des dizaines d'attaques de navires marchands se produisent chaque année.
Une lutte intensifiée contre les pirates a commencé en 2008. C'est à partir de cette époque que l'Union européenne lance l'opération navale Atalante. Initialement, la mission devait opérer jusqu'à la fin de 2013, mais en février 2012, il a été décidé de prolonger l'opération anti-piratage pour une autre année.
La mission implique des navires de guerre, principalement des frégates, de seize pays européens, ainsi que des navires de la marine russe. Ils patrouillent et escortent les navires marchands livrant l'aide humanitaire des Nations Unies à la Somalie. Jusqu'à 7 navires participent à la patrouille en même temps, en alternance constante. De plus, à partir du second semestre 2012, l'avion ukrainien AN-26 participera aux actions.
Depuis 2009, l'OTAN a annoncé le lancement de l'opération navale Ocean Shield. Dans le cadre de cette campagne, des navires de l'OTAN ont rejoint la coalition de l'UE et aident à contrôler la région dangereuse. De plus, l'objectif d'Ocean Shield est d'aider les pays de la région à développer et à adopter leurs propres mesures de lutte contre la piraterie. La mission de l'OTAN a également été prolongée jusqu'à fin 2014.
Lorsque des pirates sont repérés, les navires de guerre se précipitent sur le site de l'attaque et les chassent avec des coups de semonce. Le plus souvent, cela suffit et les pirates partent en hâte. S'ils parviennent à monter à bord du navire, les militaires n'interviennent pas, craignant pour le sort de l'équipage.
Aujourd'hui, la possibilité de détruire des bases pirates situées sur la côte somalienne est activement discutée. La nécessité d'élargir le mandat des forces participant à l'opération Atalante et la conformité de ces changements avec les exigences du Conseil de sécurité de l'ONU sont soigneusement étudiées. Les conditions d'ouverture du feu seront extrêmement dures, nous ne parlons que de frappes ponctuelles d'avions ou de navires, sans débarquer un contingent militaire à terre. Le danger de pertes civiles doit être totalement écarté.
