L'acide orthophosphorique est un petit cristal hygroscopique en forme de diamant qui peut se dissoudre dans presque tous les liquides. Le point de fusion de cet acide est d'environ 43°C.
L'utilisation de l'acide phosphorique
L'acide phosphorique a trouvé des applications dans une variété d'industries. Plus de 90 % de tout l'acide va à la production d'engrais. Ses sels sont assimilés par les plantes sous forme d'anions. Grâce au phosphore, les plantes sont capables de former des fruits et des graines. La teneur suffisante de cet élément leur permet de supporter plus facilement l'hiver, ce qui est particulièrement important pour les régions nordiques.
Dans l'industrie alimentaire, l'acide phosphorique est connu sous le nom d'additif E338. Il est capable d'améliorer le goût des produits finis, notamment des produits de boulangerie, des sirops divers et des boissons. Il est utilisé dans la fabrication de Coca-Cola.
L'acide orthophosphorique est utilisé par les dentistes lors du remplissage des dents pour graver l'émail. Il y a une subtilité: l'acide ne doit pas rester à la surface de la dent après le mordançage, sinon le plombage deviendra vite inutilisable. Le médecin doit l'enlever avant le remplissage direct.
À l'aide d'acide orthophosphorique, des revêtements (vernis, émaux) et des matériaux (mousse de phosphate) sont fabriqués qui résistent aux températures élevées. Le bois est traité avec des solutions de cet acide dans les usines afin d'éviter qu'il ne brûle.
Obtenir de l'acide orthophosphorique
Dans des conditions de laboratoire, l'acide phosphorique peut être facilement obtenu par interaction du phosphore avec une solution d'acide nitrique (32%). Dans l'industrie, il est obtenu de deux manières: extractive et thermique.
L'essence de la première méthode est que les phosphates naturels (oxydes de phosphore) réagissent avec divers acides (sulfuriques, nitriques et autres) pour former de l'acide orthophosphorique pur. La seconde méthode est plus coûteuse d'un point de vue économique. La technologie comprend la combustion du phosphore, l'absorption de son oxyde par l'eau, ainsi que la condensation et la capture ultérieure du gaz.
Les méfaits de l'acide phosphorique
L'utilisation à long terme de produits contenant le supplément E338 entraîne le développement de maladies telles que l'ostéoporose et la carie dentaire. Une personne perd soudainement du poids, des vomissements fréquents ou une aversion pour la nourriture apparaissent. L'acide phosphorique perturbe l'équilibre acido-basique du corps. Malgré cela, son utilisation comme complément alimentaire est légale dans la plupart des pays du monde.
Les vapeurs d'acide phosphorique peuvent provoquer une irritation de la muqueuse nasale et des brûlures oculaires. Les personnes travaillant dans les usines qui produisent cet acide ont souvent une conjonctivite, des lésions hépatiques et même un œdème pulmonaire.
