Le plus gros diamant du monde, l'Étoile d'Afrique, ou Cullinan 1, est en forme de poire et orne le sceptre de la reine britannique. Cependant, Cullinan 1 n'est qu'une partie d'une grosse pépite trouvée dans le Transvaal.
"Cullinan" - le nom de la plus grosse pépite-diamant - n'est rien de plus que le nom de famille du propriétaire de la mine où le diamant a été trouvé. L'événement a eu lieu en 1905, alors qu'un seul endroit important d'extraction de diamants était connu dans le monde - les mines d'Afrique du Sud, situées le long des rives des rivières Orange et Vaal.
Voyage en Europe et coupe
À cette époque, la République du Transvaal était située sur le territoire de l'actuelle Afrique du Sud. La pierre trouvée est devenue connue de son gouvernement, qui a acquis la trouvaille pour 150 000 livres, malgré le fait que la valeur réelle du diamant à cette époque dépassait 8 millions (le coût actuel de la pierre, même sans taille, équivaut au prix de 94 tonnes d'or). Avant l'achat, la pierre a été exposée au public dans l'une des banques de Johannesburg. Les visiteurs ont été étonnés de la pureté de la découverte - il n'y avait pas de bulles d'air, d'inclusions minérales, - un diamant de 3106 carats ou 621,2 g était limpide.
Le gouvernement de la république a décidé d'envoyer le diamant en Angleterre comme cadeau d'anniversaire pour le roi Édouard VII. Il a été officiellement annoncé qu'un navire spécial avec sécurité serait envoyé. Cependant, en réalité, afin de confondre les attaquants, le diamant a été envoyé par courrier ordinaire. D'une manière ou d'une autre, mais la pierre s'est retrouvée au Royaume-Uni. Le roi a décidé de diviser la plus grande trouvaille du siècle en plusieurs parties.
Le meilleur joaillier de l'époque, Assker, fut chargé d'effectuer une telle opération, ainsi que d'effectuer la taille. Le défi était de trouver l'endroit parfait sur la pierre à casser. Le maître a étudié le "sujet" pendant plusieurs mois et un tel endroit a été trouvé. Plusieurs joailliers éminents ont observé le processus de scission. L'opération a été un succès - en conséquence, 9 gros morceaux ont été obtenus (le plus lourd pesait 530,2 carats) et 105 petits morceaux. Tous sont allés à la coupe. Et un, 69 carats, n'a toujours pas été traité. Le travail du maître a été généreusement payé - il a reçu 102 diamants après la division de Cullinan.
Où sont les diamants aujourd'hui
En 1910, le Premier ministre d'Afrique du Sud a acheté l'intégralité du placer d'Assker pour faire don des diamants à la reine Mary de Grande-Bretagne, qui était sur le point de monter sur le trône. Ainsi, tous les fragments du plus gros diamant du monde se sont retrouvés en Europe. Le plus gros diamant, la Grande Étoile d'Afrique, était autrefois couronné du sceptre d'Édouard VII et se trouve maintenant à Londres (Tour). La pierre a 74 facettes et une forme de larme - si vous la retirez du sceptre, vous obtenez une broche élégante. Cullinan 3, Cullinan 4 sont également conservés dans la Tour. Le 5ème "Cullinan" est fait en forme de coeur, le 6ème "Cullinan" a été présenté par le roi Edouard VII à la reine Alexandra, et cela - à la reine Mary. Le Cullinan 7 a été fabriqué à l'origine sous la forme d'un pendentif, mais a ensuite été placé dans la couronne de la reine Alexandra. Cullinan 8 est une broche et Cullinan 9 est décoré d'un anneau. Toutes les parties de la célèbre trouvaille sud-africaine se trouvent en Angleterre.
