Tout gaz peut être converti en liquide s'il est comprimé et fortement refroidi. Pour la première fois, une telle expérience en laboratoire a été réalisée avec de l'ammoniac en 1779. Le célèbre scientifique Michael Faraday, le découvreur de l'induction électromagnétique, a également mené un certain nombre d'expériences réussies sur la liquéfaction des gaz au 19ème siècle. Et au début du XXe siècle, avec le développement des technologies à basse température, il est devenu possible de convertir absolument tous les gaz connus de la science à l'état liquide.
Les gaz liquéfiés sont largement utilisés dans divers domaines scientifiques et technologiques. Par exemple, l'ammoniac liquide est utilisé comme réfrigérant dans le stockage de denrées périssables. L'hydrogène liquide est utilisé comme composant du carburant de fusée. Un mélange liquéfié de propane et de butane est utilisé comme carburant pour véhicules. Les exemples sont infinis. De plus, la liquéfaction des gaz est économiquement intéressante lorsqu'ils sont transportés sur de longues distances.
Ainsi, le minéral le plus précieux est transporté - le gaz naturel. Jusqu'à présent, le moyen le plus courant de le transférer du fabricant au consommateur était le transport par pipeline. Le gaz est pompé à travers des tuyaux de grand diamètre sous haute pression (environ 75 atmosphères). Dans ce cas, le gaz perd progressivement son énergie cinétique et s'échauffe, il faut donc le refroidir de temps en temps, tout en augmentant la pression. Cela se fait dans les stations de compression. Il est facile de comprendre que la construction et l'entretien d'un gazoduc sont coûteux. Cependant, lors du transport de gaz sur des distances relativement courtes, c'est le moyen le moins cher.
Si le gaz doit être transporté sur de très longues distances, il est alors beaucoup plus rentable d'utiliser des navires spéciaux - des pétroliers. Un gazoduc est en cours d'extension du site de production de gaz à l'emplacement approprié le plus proche sur la côte maritime, et un terminal gazier est en cours de construction sur la côte. Là, le gaz est fortement comprimé et refroidi, passant à l'état liquide, et pompé dans des réservoirs isothermes de pétroliers (à des températures d'environ -150°C).
Ce mode de transport présente un certain nombre d'avantages par rapport au transport par pipeline. Premièrement, un de ces pétroliers au cours d'un voyage peut transporter une énorme quantité de gaz, car la densité d'une substance à l'état liquide est beaucoup plus élevée. Deuxièmement, les principaux coûts ne concernent pas le transport, mais le chargement et le déchargement du produit. Troisièmement, le stockage et le transport du gaz liquéfié sont beaucoup plus sûrs que le gaz comprimé. Il ne fait aucun doute que la part du gaz naturel transporté sous forme liquéfiée augmentera régulièrement par rapport aux approvisionnements par gazoduc.
