Le jour le plus court et le plus long ont longtemps été des jalons importants dans le cycle annuel. Étant donné que les phénomènes astronomiques régissaient le mode de vie des gens, les cérémonies et les jours fériés associés à ces jours sont apparus dans la tradition culturelle de nombreux peuples. Aujourd'hui, la durée des solstices d'été et d'hiver est calculée à la minute près pour de nombreuses années à venir.
Solstice d'été
Avec l'arrivée du printemps, on remarque que le soleil se lève de plus en plus au-dessus de l'horizon à midi et se cache plus tard derrière lui le soir. Enfin, au début de l'été, le luminaire atteint son point culminant - le solstice d'été arrive. La date du jour le plus long de l'année varie selon l'hémisphère et l'année bissextile. Dans l'hémisphère nord, le solstice d'été a lieu le 20 juin, s'il y a 365 jours dans une année, et le 21 juin, s'il y en a 366. Et dans l'hémisphère sud, dans une année bissextile, le jour le plus long est le 22 décembre, et dans une année normale - le 21 décembre.
Le jour le plus long est suivi de la nuit la plus courte. Selon les anciennes croyances slaves, c'était une époque magique: la force des plantes utiles augmentait plusieurs fois, les palefreniers se montraient certainement aux filles ensorcelantes. La baignade avant ce jour était strictement interdite, car on croyait que des diables étaient assis dans l'eau. Au solstice d'été, les diables quittaient l'eau jusqu'au début du mois d'août, alors ils se baignaient et s'arrosaient d'eau toute la journée.
Lorsque les traditions païennes ont été supplantées par les traditions chrétiennes, cette fête a été nommée le jour de Jean-Baptiste. Et depuis que Jean a baptisé en plongeant dans l'eau, il s'est avéré que c'était le jour d'Ivan Kupala. Plantée sur le sol fertile des anciennes croyances, la fête a pris racine et a survécu jusqu'à ce jour en tant qu'arrosage à l'échelle nationale.
Dans l'ancien calendrier, le jour du solstice d'été et le jour de la Saint-Jean coïncidaient, mais selon le nouveau style, la fête est passée au 7 juillet.
Solstice d'hiver
Après le solstice d'été, le jour commence à décliner. Progressivement, le Soleil atteint son point le plus bas d'ascension. Dans l'hémisphère nord, le jour le plus court de l'année a lieu le 21 ou le 22 décembre, et dans l'hémisphère sud le 20 ou le 21 juin, selon qu'il s'agit d'une année bissextile ou non. Après la nuit la plus longue, le compte à rebours commence - maintenant, le jour commencera à arriver jusqu'au solstice d'été, puis il diminuera à nouveau jusqu'au solstice d'hiver.
Le solstice d'hiver était célébré même dans les communautés primitives, quand, avant le long hiver, les gens abattaient tout le bétail qu'ils ne pouvaient pas nourrir et faisaient un festin. Plus tard, ce jour a reçu un sens différent - l'éveil de la vie. La fête la plus célèbre du solstice est le Yule médiéval chez les peuples germaniques. La nuit après laquelle le soleil commence à se lever, des feux ont été allumés dans les champs, les cultures et les arbres ont été consacrés et le cidre a été brassé.
Dans la mythologie grecque, le seigneur des enfers, Hadès, n'était autorisé à visiter l'Olympe que deux jours par an - aux solstices d'été et d'hiver.
Plus tard, Yule a fusionné avec la célébration de Noël, ajoutant des traditions païennes aux traditions chrétiennes - par exemple, s'embrasser sous le gui.
