Le Baïkal est le plus grand réservoir d'eau douce du monde avec l'eau la plus pure. Depuis longtemps, les experts cherchent une réponse à la question de savoir comment ce lac est apparu. Les légendes répandues parmi la population locale peignent des images fantastiques de l'origine du lac Baïkal. Cependant, les scientifiques, sur la base de données modernes, trouvent des explications plus plausibles.
Hypothèses sur l'origine du Baïkal
Les membres de l'expédition de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg ont été parmi les premiers à proposer leur explication de l'apparition du lac Baïkal à la fin du XVIIIe siècle. Les chercheurs allemands Johann Georgi et Peter Pallas, qui ont collaboré avec l'Académie à l'invitation de Catherine II, pensaient que le bassin du lac s'était formé après une défaillance tectonique d'une partie du territoire, causée par un cataclysme naturel.
La raison de l'échec, croyait Georgi, était un puissant tremblement de terre, qui pourrait bien affecter même le cours des rivières locales.
Un siècle plus tard, l'exilé politique Jan Chersky, Polonais de naissance, propose sa propre version de l'origine du lac Baïkal. Il s'est basé sur ses observations et recherches, qu'il a faites lors de ses voyages autour du lac. Le scientifique talentueux a suggéré que le bassin et les montagnes qui l'entourent sont apparus après que la croûte terrestre a été lentement comprimée dans une direction horizontale.
Depuis lors, de nombreux scientifiques ont avancé leurs propres arguments en faveur de l'une ou l'autre hypothèse, qui ne différaient souvent que par de petits détails. Le plus proche de la compréhension scientifique moderne du problème de la formation du lac Baïkal était V. A. Obruchev. À son avis, le Baïkal a été formé avec le système montagneux de la Sibérie.
Obruchev croyait que la dépression, qui est devenue plus tard un lac, est apparue après l'affaissement du terrain le long de deux surfaces de fracture qui se sont suivies dans une direction verticale.
Vue moderne du problème de l'origine du Baïkal
Seules les réalisations scientifiques du siècle dernier ont permis d'avancer dans l'étude de l'origine du bassin du Baïkal. Lorsque les géologues et les géophysiciens ont découvert l'existence d'un système mondial de failles dans la croûte terrestre, il s'est avéré que l'émergence du lac Baïkal faisait partie des processus se déroulant à l'échelle mondiale. Les chercheurs ont découvert que plusieurs dépressions sur Terre ont une nature similaire au lac Baïkal. Les exemples incluent les lacs Tanganyika et Nyasa, ainsi que la mer Rouge.
Selon les scientifiques, les processus tectoniques qui ont conduit à la formation du lac ont commencé il y a plus de 30 millions d'années.
Le bassin du Baïkal est considéré aujourd'hui comme la partie centrale du rift du même nom, c'est-à-dire une dépression formée après un déplacement de la croûte terrestre. La faille fait plus de deux mille kilomètres de long. La dépression est située entre deux puissantes plaques lithosphériques. Au début, les géophysiciens pensaient que le bassin du lac était né de la collision de ces plaques, mais il a ensuite été suggéré qu'une augmentation de la température du manteau situé sous la dépression du Baïkal s'ajoutait à leur interaction.
