Avec la découverte de l'Amérique, des rumeurs se sont répandues parmi les Européens sur un pays fabuleux situé dans de nouvelles terres. On croyait que ce pays regorge d'or et de trésors accumulés par la population locale. De nombreux aventuriers ont tenté de trouver ce monde d'abondance et d'accéder à ses richesses. Mais plus tard, il s'est avéré que le pays fabuleux, appelé Eldorado, n'est qu'un mythe.
Comment est née la légende d'El Dorado
La légende d'El Dorado était basée sur une coutume religieuse décrite par les conquérants européens, qu'ils observaient parmi les indigènes d'Amérique du Sud. Certains jours, le chef des Indiens se rendait à l'un des lacs sacrés et y faisait des sacrifices en se couvrant de sable doré.
Les ethnographes découvrirent plus tard que le rituel décrit par les Espagnols était utilisé lorsqu'un nouveau souverain indigène était inauguré. Il a été recouvert d'une couche d'argile, puis les assistants ont recouvert le corps du chef de poussière d'or, à la suite de quoi il a semblé devenir doré.
La règle "d'or" sur un radeau parsemé de bijoux a navigué jusqu'au milieu du lac. Là, des bijoux et des ustensiles en or ont été jetés à l'eau. Exagérant la quantité de métal précieux, les Espagnols pensaient que le fond du mystérieux lac aurait dû se recouvrir d'une épaisse couche d'objets en or. Cela a donné lieu à des rumeurs sur les trésors incalculables des indigènes.
De nombreux Européens entreprenants ont consacré du temps et de l'argent à la recherche d'un pays censé être riche en or.
El Dorado: le mythe démystifié
L'un des explorateurs d'Amérique du Sud, le conquistador d'Orellana, était convaincu que la terre magique d'Eldorado était située près du fleuve Amazone. Il a apporté en Europe non seulement des échantillons de produits aurifères locaux, mais aussi des histoires pleines de fiction fantastique sur les richesses de ces terres. Le nom même du pays mythique a été inventé par l'Espagnol Martinez.
Traduit de l'espagnol, El Dorado signifie littéralement « doré », « saupoudré d'or ».
Les Espagnols, dans leur recherche de l'Eldorado, se sont également appuyés sur les histoires des indigènes, racontant l'existence d'une ancienne ville à l'intérieur de leur continent, qui était si riche que toutes ses rues étaient entièrement recouvertes d'or.
Les récits embellis des Espagnols sont devenus la base de la création de la légende du "pays d'or". Jusqu'au milieu du XIXe siècle, des personnes de diverses nationalités la cherchaient sans succès. Les Britanniques croyaient qu'El Dorado était situé dans la zone adjacente au lac Guatavita, situé en Colombie. Mais les activités de recherche, conçues par l'une des sociétés industrielles britanniques, se sont soldées par un échec et une déception totale des membres de l'expédition.
Oui, la recherche d'un pays fabuleux appelé Eldorado, qui a duré près de cinq cents ans, s'est soldée par un échec. Mais ils ont grandement enrichi la science de découvertes ethnographiques et géographiques. Et le nom prometteur de la terre mythique de l'abondance a commencé à être utilisé quand quelqu'un a voulu souligner la richesse incalculable d'une localité.
