Le terme "cire" fait référence à une variété de composés organiques, à la fois animaux et végétaux. D'un point de vue chimique, ce sont des esters d'acides carboxyliques supérieurs et d'alcools de poids moléculaire élevé. Le plus célèbre est la cire d'abeille, qui est produite par les glandes spéciales de ces insectes. Les nids d'abeilles sont fabriqués à partir de cire.
La lanoline est une cire dite de laine. Son objectif principal est de protéger les poils et la peau des animaux de l'humidité et du dessèchement.
La cire de spermaceti était autrefois extrêmement populaire - un produit obtenu en refroidissant l'huile de spermaceti, c'est-à-dire la graisse liquide trouvée dans la tête des cachalots à dents. Le spermaceti a été obtenu de deux manières principales: soit l'huile de spermacet a été refroidie, suivie d'une filtration, soit elle a été dissoute, suivie d'une cristallisation. Cette substance jaunâtre molle était utilisée comme composant principal dans la production de bougies, d'onguents médicinaux et de rouges à lèvres cosmétiques.
De plus, jusqu'à récemment, le spermaceti était utilisé comme lubrifiant pour les appareils et mécanismes nécessitant une haute précision, ainsi que comme composant de gels anti-brûlure. Pour cette raison, les cachalots ont été chassés à grande échelle, ce qui a entraîné une forte diminution de leur population. Désormais, la pêche de ces baleines est interdite et des analogues synthétiques du spermacet naturel sont utilisés aux fins susmentionnées.
Les cires végétales sont extrêmement répandues dans la nature. Leur objectif principal est de protéger les plantes du dessèchement, ils recouvrent donc les tiges, les feuilles, les fleurs et les fruits du film le plus fin, c'est-à-dire d'un revêtement cireux. Certains peuvent être familiers avec le terme huile de jojoba. C'est une cire liquide, qui est obtenue en pressant une plante broyée - un buisson chinois, un arbuste à feuilles persistantes. Il s'oxyde très lentement, il peut donc être conservé longtemps sans perdre ses propriétés bénéfiques. L'huile de jojoba fait partie de nombreux shampooings, baumes et est également utilisée en aromathérapie.
De nombreuses cires sont actuellement utilisées dans la fabrication de bougies en tant que composants de mastics et de polish dans le traitement des produits du bois, d'épaississants pour crèmes et onguents, ainsi que pour protéger les aliments pendant le transport et le stockage. Par exemple, les cires utilisées pour enrober les fromages, selon la classification internationale, sont désignées comme additifs alimentaires E901 - E903.
