La Chine est l'une des trois puissances capables d'effectuer indépendamment des vols spatiaux habités. Le dernier lancement en orbite d'un vaisseau spatial avec trois cosmonautes de ce pays a eu lieu le 16 juin. Pour la première fois dans l'histoire de la Chine, une femme, Liu Yang, faisait partie de l'équipage du Shenzhou-9.
L'histoire de l'astronautique chinoise à ce jour compte quatre vols habités. Le premier d'entre eux a eu lieu en octobre 2003 - le vaisseau spatial Shenzhou-5 a mis en orbite en toute sécurité et ramené sur terre le premier cosmonaute céleste, Yang Liwei. Deux ans plus tard, un équipage de deux est allé dans l'espace, et après trois autres, un équipage de trois. À la mi-juin 2012, un autre vaisseau spatial, Shenzhou-9 (traduit par « navette sacrée »), a été lancé depuis le cosmodrome de Jiuquan (traduit par « source de vin »). Son équipage était également composé de trois astronautes, mais pour la première fois, il y avait une femme parmi eux. Il est curieux que la première femme-cosmonaute de notre planète, Valentina Terechkova, soit également entrée en orbite le 16 juin 1963.
Liu Yang, la première femme chinoise parmi les taïkonautes ("taikun" - espace), est mariée, elle a 33 ans, elle a fait des études supérieures et le grade de major dans l'armée de l'air du pays. Liu Yang a suivi une formation dans le corps des cosmonautes pendant deux ans et est entré en orbite en tant que responsable de la recherche biomédicale. La tâche principale de cette expédition était un amarrage habité avec la station scientifique Tiangong-1 (Heavenly Hall) lancée dans l'espace fin septembre 2011. Le vaisseau spatial précédent, le Shenzhou-8, l'a fait automatiquement, et l'amarrage manuel est une tâche beaucoup plus difficile.
Le lancement du premier taïkonaute a été un succès et le commandant de son équipage, Jing Haipeng, qui a été le premier Chinois à aller deux fois dans l'espace, a amarré avec succès le navire à la station orbitale. Les cosmonautes sont montés à bord de Tiangong-1 et Liu Yang a mené des expériences biomédicales pendant près de deux semaines. Pendant ce temps, ses collègues ont procédé au désamarrage et à la reconnexion de l'engin spatial avec le module orbital. Et le 29 juin, le premier astronaute chinois, ainsi que le reste de l'équipage, sont rentrés sains et saufs sur Terre - le véhicule de descente a effectué un atterrissage en douceur dans le nord de la Chine.
