Il est devenu intéressant pour les gens d'extraire des pierres semi-précieuses depuis que l'homme primitif a soulevé le premier caillou coloré dans les montagnes ou trouvé de l'ambre transparent sur le rivage.
Types de dépôts
Le plus souvent, les pierres précieuses sont extraites sous terre, dans les chantiers miniers, moins souvent à ciel ouvert. Il arrive aussi que, sous l'influence de l'érosion, des pierres se libèrent progressivement de la roche mère et soient entraînées vers l'aval par les cours d'eau. Dans de tels endroits, la mise en valeur de ces dépôts alluviaux s'effectue par chasse manuelle, à l'aide de dragues.
Sur le territoire de l'Afghanistan moderne, des mines de lapis-lazuli existaient il y a 6 000 ans et le célèbre voyageur Marco Polo a écrit à ce sujet. La turquoise de Perse, reconnue comme la meilleure, est importée d'Iran. Les gisements meubles sont plus rentables que les gisements miniers. Les saphirs, rubis et spinelles sont ainsi extraits au Sri Lanka, les diamants en Namibie et l'ambre sur la côte baltique. Mais les pierres des placers ne sont pas de la meilleure qualité, car elles sont roulées, abrasées et endommagées d'autres manières sur plusieurs kilomètres de distance du gisement d'origine.
Il arrive souvent que des rochers, discrets à première vue, soient creux de l'intérieur et entièrement tapissés de cristaux. De telles pierres sont appelées géodes, et les pierres qu'elles contiennent sont toujours meilleures que les autres en termes de pureté et de qualité. Plus souvent que d'autres, les améthystes et les citrines se trouvent dans les géodes.
Méthodes de production
À l'heure actuelle, les scientifiques commencent à extraire des bijoux, qui étudient l'origine des roches et analysent leur contenu.
Une fois l'exploration effectuée sur le terrain et les échantillons prélevés dans les puits forés, on calcule la quantité de matière pouvant être extraite dans le champ développé. Après cela, l'endroit est considéré comme exploré, vous pouvez commencer à travailler.
Dans les pays africains et asiatiques, toutes les pierres, à l'exception des diamants, sont extraites de manière primitive. Dans les lits des rivières asséchées, des crevasses rocheuses et sur la côte près des vagues, le type de collecte le plus simple est applicable - à partir de la surface de la terre. Souvent, les cristaux sont arrachés des roches à l'aide de marteaux-piqueurs, d'opérations de dynamitage. Dans les rivières, le sol est lavé dans des appareils comme des paniers, mais des pierres légères, telles que la tourmaline, le quartz et le béryl, peuvent être perdues en même temps - elles sont principalement extraites du gisement primaire.
Les placers, formés dans les temps anciens, sont recouverts de couches de sol de plusieurs mètres, qui sont enlevées manuellement ou mécaniquement, ouvrant le dépôt. Parallèlement, de nombreux équipements inhabituels sont utilisés: engins de terrassement qui coupent eux-mêmes le sol et le transportent vers des décharges (grattoirs), des chargeurs de type convoyeur, des engins à godets suspendus à une flèche (draglines). Pour retirer les stériles des fosses à ciel ouvert, on utilise non seulement des camions à benne basculante avec convoyeurs, mais aussi dans certains cas de l'eau fournie sous haute pression.
