L'homme connaît depuis longtemps une substance telle que le graphite. Ce minéral possède de nombreuses propriétés bénéfiques qui lui permettent d'être utilisé dans une grande variété de domaines, de la vie quotidienne aux processus industriels complexes.
Le nom "graphite" vient d'un mot qui peut être traduit du grec ancien par "écrire", "écrire". Ce nom est dû au fait que c'est à partir de graphite que sont fabriquées les tiges de crayon, qui depuis plus d'un siècle ont aidé les gens à exprimer leurs pensées sur papier, à dessiner et à faire des croquis pour des peintures. La couleur du graphite est gris foncé ou noir grisâtre, et cette substance a également un éclat caractéristique, proche du métal.
Le graphite est l'une des formes que le carbone peut prendre dans la nature, selon la façon dont les atomes de cet élément sont connectés les uns aux autres. Le graphite conduit très bien l'électricité et est très résistant aux effets thermiques; il fond à des températures supérieures à 3500°C. Ce minéral est faiblement sensible aux acides, en particulier aux températures basses et moyennes, et le niveau de son diamagnétisme est nettement supérieur aux valeurs normales.
Le graphite est extrait de diverses roches et ses homologues artificiels sont également fabriqués. Les matières premières pour cela, par exemple, peuvent être des carbures, qui sont exposés à des températures élevées, ou de la fonte, qui, au contraire, est progressivement refroidie pour obtenir du graphite artificiel.
En plus de la pratique séculaire de fabrication de tiges de graphite pour crayons, ce minéral est également utilisé dans un certain nombre d'autres domaines, y compris la haute technologie. Il est utilisé dans la fabrication d'éléments chauffants (en raison de sa capacité à bien conduire l'électricité), de lubrifiants et de matériaux réfractaires, dans les fusées, comme charge pour les plastiques et lors de travaux dans les réacteurs nucléaires. De plus, avec l'aide de ce minéral, même des diamants artificiels sont fabriqués. Un avantage significatif du graphite par rapport à d'autres substances similaires est le coût relativement faible de son extraction et les volumes impressionnants de réserves naturelles.
