Pendant longtemps, l'humanité a hésité: la Terre est-elle une assiette sur trois baleines, ou, selon l'opinion des esprits progressistes de cette époque, est-elle en forme de boule ? Mais déjà au IIIe siècle avant JC, après les preuves données par Aristote et Eratosthène, tous les doutes sur la tridimensionnalité de la planète ont disparu.
Praglobus Crateta
Le premier qui a essayé de créer un modèle tridimensionnel de la Terre était l'ancien philosophe grec Cratet Mullsky. En 150 avant JC, il présente à la société sa vision de l'ordre mondial: sur son globe, deux océans divisent la sphère terrestre le long et à travers l'équateur, baignant les rivages de quatre continents.
Le globe n'a pas survécu à ce jour, mais l'hypothèse de Cratet a été l'une des plus autorisées pendant très longtemps - plus de mille ans, jusqu'à ce que les recherches des scientifiques et l'expérience des voyageurs conduisent les cartographes à comprendre que le monde ne ressemble pas à donc schématique. Des idées plus claires sur les limites des continents, des pôles, des zones climatiques ont conduit à la création d'un nouveau modèle de la Terre.
Terre pomme
Martin Beheim était un éminent scientifique de l'Allemagne du 14ème siècle. Il tire sa connaissance du monde des grands astronomes de son temps et des longues expéditions maritimes. Ainsi, en 1484, il participe avec une équipe de marins portugais à un voyage qui ouvre les terres de l'Afrique de l'Ouest au monde. Par la suite, Beheim a reçu le poste de cartographe et astronome de la cour à Lisbonne, et c'est à lui, avant sa principale découverte dans la vie, que Christophe Colomb est venu demander conseil.
Une fois dans sa ville natale de Nuremberg en 1490, le scientifique a rencontré un passionné de voyages et de géographie, Georg Holzschuer, membre du conseil municipal local. Inspiré par les histoires de Beheim sur l'expédition africaine, le fonctionnaire l'a persuadé de commencer à créer un globe sur lequel toutes les connaissances de la cartographie moderne seraient affichées.
Les travaux sur la « pomme de terre » d'un demi-mètre, comme l'appelait le scientifique, ont duré quatre longues années. Une boule d'argile recouverte de parchemin a été peinte par un artiste local à partir de cartes fournies par Beheim. En plus des frontières des États et des mers, des dessins d'armoiries, de drapeaux et même des images d'aborigènes africains, exotiques pour un Européen, ont été appliqués sur le globe. Pour la commodité des marins et des voyageurs, les éléments du ciel étoilé, les méridiens, l'équateur, les pôles sud et nord ont été représentés.
Il n'est pas nécessaire de juger de l'exactitude de ce globe - il était en grande partie basé sur les connaissances grecques anciennes sur le monde, c'est pourquoi l'emplacement des objets terrestres sur celui-ci est très approximatif. De plus, ironiquement, au moment de la création de ce modèle, l'ami de Beheim Colomb n'était pas encore revenu de son expédition occidentale, donc de tous les continents existants, seules l'Eurasie et l'Afrique étaient désignées sur le globe.
Néanmoins, la "Pomme de la Terre" est une exposition unique d'intérêt à la fois pour les historiens et les géographes, et pour tous ceux qui souhaitent en savoir plus sur la science médiévale. À ce jour, le Beheim Globe est la principale attraction du musée national allemand de Nuremberg.
