En termes de durée de sommeil, une personne n'est pas un "détenteur de records" parmi les animaux, et pourtant elle passe dans cet état une partie très importante du temps - en moyenne 8 à 9 heures, soit environ un tiers de la journée.
La durée du sommeil est un indicateur individuel, certaines personnes dorment moins, d'autres plus. Mais ce qui unit la plupart de l'humanité, c'est l'habitude de dormir la nuit. Cela peut s'expliquer par la tradition établie: dès la petite enfance, on apprend à un enfant à se coucher la nuit, un adulte est obligé de dormir la nuit car la vie publique à cette heure s'arrête - ni les commerces, ni aucune institution, ni les transports en commun ne sont de travail. Mais pour qu'une telle tradition se développe dans les temps anciens, elle devait avoir des origines enracinées dans la nature humaine.
Causes du sommeil nocturne
L'homme n'est pas le seul être vivant dont la période d'activité tombe le jour et dort dans l'obscurité. Les oiseaux se réveillent à l'aube et parmi les mammifères, il y a beaucoup plus d'animaux diurnes que nocturnes.
Dans la régulation du rythme circadien - le cycle quotidien d'éveil et de sommeil, le rôle principal est joué par l'hormone mélatonine, produite par la glande pinéale. Il n'est produit que dans l'obscurité, ce qui explique le sommeil nocturne. Un tel mécanisme s'est enraciné au cours de l'évolution car il était la clé de la survie des ancêtres humains.
La sensation principale pour les humains et les autres primates est la vision, à travers laquelle une personne reçoit environ 80% de l'information. Lorsqu'elle pénètre dans l'œil humain, la lumière est diffusée. Il n'a pas de cellules spéciales qui focalisent la lumière - comme, par exemple, chez un chat, de sorte qu'une personne voit extrêmement mal dans l'obscurité.
Avant l'invention de l'éclairage artificiel, l'homme était impuissant la nuit: il lui était difficile de se nourrir et d'échapper aux prédateurs. Par conséquent, les individus dont la période d'activité tombait la nuit mouraient rapidement. Ceux dont le rythme circadien permettait de rester éveillé pendant la journée et de quitter la nuit pour dormir ont survécu et laissé une progéniture.
Une nuit culturelle
Si le jour l'homme ancien pouvait se sentir « maître de la situation », la nuit il se sentait en insécurité, comme en « territoire étranger », où il ne pouvait pas bien s'orienter. Pour cette raison, l'opposition du jour et de la nuit, caractéristique de nombreuses cultures, est une variante de l'opposition binaire « ami ou ennemi », projetée non pas dans l'espace, mais dans le temps.
Depuis les temps anciens, la nuit semblait être quelque chose d'effrayant. Jusqu'au XVIIIe siècle, on croyait que l'air nocturne contenait des fumées nocives pour la santé. Les légendes associaient l'activité des sorciers et des créatures fantastiques hostiles à l'homme à l'heure sombre de la journée.
L'homme a vu quelque chose de dangereux, de démoniaque et chez les animaux nocturnes. C'est pourquoi des légendes ont été faites sur les loups-garous, les chats étaient considérés comme les assistants des sorcières et les démons dans les peintures et les fresques étaient souvent représentés avec des ailes palmées comme des chauves-souris.
L'ombre de la peur ancienne générée par la nuit vit dans l'âme de l'homme moderne. Certes, à l'heure actuelle, cette peur est plus souvent déterminée par des raisons réelles. Et pourtant, la nuit, une personne a beaucoup plus peur de devenir victime de criminels, même si cela peut arriver pendant la journée.
