L'existence d'un État aujourd'hui est impossible sans des institutions administratives développées. Des systèmes de gouvernance existent à tous les niveaux - de la municipalité à l'État. Selon le but, leurs fonctions et principes de fonctionnement diffèrent.
L'essence du gouvernement de l'État et des municipalités s'exprime dans l'activité intentionnelle d'organismes (respectivement, d'État ou municipaux) ou de fonctionnaires individuels de la fonction publique. Les objectifs et les méthodes de cette activité sont différents, mais certains principes de gestion sont similaires.
Le but de l'administration publique est de mettre en pratique la voie politique choisie. L'outil principal ici est l'élaboration de lois. En d'autres termes, ce type de gestion est assuré par l'élaboration et l'approbation de divers types d'actes législatifs, juridiques et autres, et l'objet de la réglementation est les relations des citoyens.
La théorie de l'administration publique identifie plusieurs approches conceptuelles qui peuvent servir de base à la formation de l'appareil administratif. Ce sont des approches juridiques, politiques et managériales. Le premier d'entre eux désigne la protection juridique des citoyens comme la priorité principale dans la mise en œuvre de l'administration publique. La seconde met en avant la doctrine de l'incarnation la plus complète possible de la volonté du peuple. L'approche managériale, quant à elle, met au premier plan l'exigence de la plus grande efficacité du travail de la machine d'État.
Le gouvernement municipal, contrairement au politique, ne réglemente pratiquement pas les relations entre les citoyens. Son objectif principal est l'utilisation efficace et le développement des infrastructures visant à améliorer le bien-être des personnes vivant sur le territoire de la municipalité.
Contrairement aux organes de l'État, les organes municipaux ne font pas de lois. Le produit de leurs activités est de divers types de règlements, de projets, d'arrêtés concernant l'utilisation des biens municipaux. De plus, les fonctions du gouvernement municipal comprennent la prise de décisions sur l'établissement des perceptions fiscales locales, le volume du budget local, les programmes de développement régional, etc.
