Pour Byzance, les XIVe et XVe siècles marquent le déclin de l'empire. Elle a perdu une partie importante de ses vastes possessions. Le pays a été secoué par des conflits internes et des guerres civiles. Profitant de ces troubles, les Turcs atteignirent le Danube. En conséquence, Byzance était encerclée de tous côtés. L'heure de l'effondrement de l'empire approchait.
Non seulement les conflits internes ont contribué à l'affaiblissement du pouvoir de Byzance. L'ancien grand empire fut également déchiré par la lutte entre partisans et adversaires de l'alliance avec l'Église catholique. L'idée d'un tel accord a été soutenue principalement par des représentants de l'élite politique. Les politiciens byzantins les plus clairvoyants croyaient que les empires ne pourraient pas survivre sans l'aide de l'Occident. Les souverains de Byzance ont cherché à réconcilier les différentes branches de l'église, en partant de considérations pratiques et économiques.
Les différends sur les relations avec Rome s'accompagnent du déclin économique de Byzance. La principale ville de l'empire, Constantinople, connue aujourd'hui sous le nom d'Istanbul, était un triste spectacle à la fin du 14ème siècle. La destruction et le déclin y régnaient, la population diminuait régulièrement. Presque toutes les terres cultivables ont été perdues. L'empire manquait d'armes et de nourriture. Une existence misérable attendait l'empire affaibli à l'avenir.
À l'hiver 1452, l'armée turque guerrière avait occupé la périphérie de Constantinople. Mais un assaut sérieux contre la ville n'a commencé qu'en avril de l'année suivante. Le 29 mai, les troupes turques pénètrent enfin dans Constantinople par les portes les moins fortifiées. Les défenseurs de la ville, menés par l'empereur Constantin lui-même, ont été contraints de fuir vers le centre de la capitale.
De nombreux défenseurs ont pu se réfugier dans la basilique Sainte-Sophie. Mais le patronage des saints n'a pas sauvé les défenseurs de Constantinople de la fureur des soldats turcs. Les assaillants ont brutalement réprimé toute résistance des habitants de la ville, les rattrapant en tout lieu. L'empereur a été tué au combat et la ville a été complètement pillée. Les Turcs n'ont épargné ni les habitants de Constantinople ni les sanctuaires orthodoxes. Par la suite, Sainte-Sophie a été transformée en mosquée par les conquérants.
Fin mai 1453, Constantinople tombe enfin sous les coups des troupes turques. Ayant existé depuis 395, Byzance, longtemps considérée comme la "Deuxième Rome", a cessé d'exister. C'était la fin d'une période énorme dans l'histoire et la culture du monde. Pour la plupart des peuples d'Asie et d'Europe, cet événement a été un tournant. Le temps est venu pour la montée de l'Empire ottoman et l'établissement de la domination turque sur un vaste territoire.
La prise de Constantinople par les Turcs et la chute de Byzance agitèrent toute l'Europe. Cet événement a été considéré par beaucoup comme le plus grand du dernier millénaire. Cependant, certains hommes d'État européens étaient convaincus que Byzance serait encore capable de se remettre du choc et revivrait certainement avec les traditions de l'Orthodoxie. L'histoire ultérieure a montré que cela ne s'est pas produit.
