Les petits navires qui servent au transport de passagers en transports en commun portent des noms différents: tramways fluviaux, bateaux-bus, aquabus. Un minibus aquatique est généralement appelé un navire qui fonctionne à la manière d'un bus-navette, c'est-à-dire s'arrête à l'embarcadère à la demande des passagers.
La capacité d'un tel navire ne dépasse généralement pas 200 personnes. Sa vitesse est de 20 à 60 km/h. Les hydroptères rapides sont généralement utilisés pour le transport d'excursion, car leur utilisation comme transport public serait impraticable en raison du coût élevé des déplacements. Les minibus d'eau ne sont pas seulement des bateaux fluviaux, mais aussi des bateaux côtiers.
Un trajet en minibus fluvial coûte plus cher qu'en transport terrestre, mais il présente un avantage non négligeable, particulièrement apprécié des habitants des grandes villes: les passagers n'auront pas à perdre de temps dans les embouteillages. Pendant la saison chaude, un avantage supplémentaire est la fraîcheur de l'eau, l'air relativement frais et l'absence de gaz d'échappement. De plus, la voie d'eau passe généralement directement entre les deux points côtiers, de sorte que les passagers gagnent en temps.
Cette méthode de déplacement est très populaire partout où il y a des conditions pour cela. Aux Pays-Bas, l'État utilise un vaste réseau de canaux pour créer un réseau public de transport par eau. Il est subventionné au même titre que le métro et les transports publics de surface. A Paris et à Londres, les minibus fluviaux sont utilisés non seulement comme excursion, mais aussi comme transport en commun. À Venise, les bateaux-bus sont appelés vaporettos et sont très populaires auprès des touristes et des locaux.
À Saint-Pétersbourg, il y a 4 lignes d'aquabus: Primorskaya, Tsentralnaya, Kurortnaya et Nevskaya. Le coût du voyage est assez élevé: 100-200 roubles, bien que la ville subventionne ce type de transport. De plus, il est prévu de lancer 2 ambulances aquatiques. Leur avantage par rapport au sol sera la capacité de contourner les embouteillages de la ville.
Les autorités moscovites étudient également la possibilité de lancer des transports publics fluviaux le long du canal Moskova. Compte tenu des embouteillages de Moscou, ce mode de transport sera très probablement très populaire.
