Il y a 370 millions d'années, une petite larve s'est noyée dans l'un des marécages du territoire de la Belgique moderne. La récente découverte d'un minuscule fossile d'invertébré par des scientifiques belges a comblé une énorme lacune en paléontologie.
Le fossile trouvé de l'insecte le plus ancien ne mesure que huit millimètres de long, mais sa valeur pour le monde scientifique est indéniable. Avant cette découverte, les chercheurs de la vie ancienne n'avaient pratiquement pas de restes d'insectes, ce qui pourrait être attribué à la période comprise entre la fin du Dévonien et le début du Carbonifère. Par conséquent, l'écart entre 385 et 325 millions d'années était souvent appelé « un écart dans l'histoire des six pattes ».
Cette trouvaille a été nommée Strudiella devonica, elle a été faite près de la ville de Namur, située au centre de la Belgique. L'analyse moléculaire de l'ADN du fossile, réalisée par des scientifiques, a confirmé une hypothèse scientifique de longue date: certaines espèces d'insectes existaient au Dévonien supérieur.
Jusqu'à présent, on en savait très peu sur les plus anciens représentants de la classe des insectes, selon les scientifiques qui ont mené la recherche. En particulier, ils avaient deux mandibules - les mâchoires d'insectes d'Écosse, datant de la période dévonienne. L'âge de ces fragments est d'environ quatre cents millions d'années. Viennent ensuite des découvertes remontant à la période carbonifère, qui a commencé il y a environ 350 millions d'années. Il s'agit notamment des libellules d'une envergure allant jusqu'à 75 centimètres et des cafards de la taille d'un chien. La période entre les deux particules d'insectes trouvées en Écosse et la myriade de hordes de géants, selon les scientifiques, a été complètement vide à ce jour.
La larve trouvée en Belgique n'a pas d'ailes, mais les scientifiques sont sûrs qu'elles auraient dû grandir lorsque l'individu atteindra l'âge adulte. Cette opinion est étayée par la forme des mandibules - similaires à celles des sauterelles modernes. Il est probable que Strudiella devonica soit en fait la larve d'un insecte ailé. Si cela est vrai, alors nous pouvons supposer qu'une révolution a eu lieu dans la science - la larve trouvée confirme que les insectes ont appris à voler beaucoup plus tôt que les découvertes précédentes n'en ont témoigné. Mais les scientifiques traitant de cette question sont prudents et ne se précipitent pas pour tirer des conclusions, car de telles conclusions ne peuvent pas être tirées d'un spécimen pas très bien conservé.
