Le mot « plébéien » contient une bonne dose de dédain. Il est donc d'usage d'appeler - surtout dans un milieu aristocratique - un natif des classes inférieures, un roturier, quelqu'un qui n'a pas d'origine "noble" et de titre noble.
Dans le monde moderne, la division des personnes en classes selon leur origine n'a plus le même sens qu'elle était attachée au XIXe siècle. Dans le langage familier moderne, le mot « plébéien » désigne le plus souvent une personne ignorante et grossière, car ce sont les qualités que l'aristocratie attribuait traditionnellement aux roturiers.
Mais le sens originel du mot « plébéien » est toujours associé à la division des peuples selon leur origine.
Plébéiens de la Rome antique
Tout au long de son histoire, l'Empire romain " s'est élargi ", reconstituant son territoire et sa population par des conquêtes. Bien sûr, personne ne s'est jamais mis sur un pied d'égalité avec les habitants indigènes de l'empire et la population venue des territoires conquis. Sur cette base, la population de Rome était divisée en patriciens et plébéiens.
Ce n'est pas immédiatement que le mot " patricien " est devenu un titre aristocratique, à l'origine tout le peuple de Rome s'appelait ainsi - plus précisément, tous ceux qui venaient de familles romaines primordiales. Même le mot « patricien » lui-même signifie « un descendant des pères ».
La population extraterrestre s'appelait la plèbe. Ce nom vient du mot latin plere, qui signifie "remplir" - après tout, ces gens "remplirent d'eux-mêmes" Rome, probablement pour le plus grand plaisir des indigènes qui les méprisaient. Les représentants de la plèbe étaient appelés plébéiens.
La position des plébéiens
Il ne faut pas penser que la frontière entre patriciens et plébéiens reposait sur le principe de richesse et de pauvreté: il n'y avait pas de patriciens très riches (au sens originel du mot), et des plébéiens très riches. Mais le plébéien, même s'il était très riche, n'avait pas les droits politiques que possédait un patricien.
Le plébéien n'avait pas le droit d'utiliser les terres communales et de participer aux rituels religieux. Au milieu du Ve siècle. avant JC NS. même les mariages entre patriciens et représentants de la plèbe étaient interdits, cependant une telle loi n'existait pas plus d'un an. Et surtout, les plébéiens ne pouvaient pas devenir membres du Sénat, par conséquent, personne ne défendait leurs intérêts.
La situation change en 494 av. e., quand les plébéiens ont reçu le droit d'élire leurs représentants qui défendraient leurs droits devant les magistrats patriciens. De telles personnes étaient appelées tribuns. Pour renverser la décision du magistrat, répréhensible aux plébéiens, le tribun devait lui-même se présenter devant lui et dire « Veto » (je vous en préviens).
Peu à peu, le « gouffre infranchissable » entre patriciens et plébéiens perd de sa signification. À partir de 287 av. NS. plébiscites - les décisions des assemblées plébéiennes sont devenues obligatoires pour tous les citoyens romains.
Le mot « plébéien » n'est pas devenu inutile avec la chute de Rome - dans l'Europe médiévale, c'était le nom des citadins pauvres. Conservé en langage moderne et un terme tel que "veto", ainsi qu'un plébiscite - la désignation de l'une des variétés d'un référendum.
