Le singe birman qui éternue faisait partie des dix découvertes inhabituelles les plus importantes en biologie en 2011. Cette liste est établie annuellement par l'International Institute for Species Research (USA, Arizona) afin d'attirer l'attention sur la recherche scientifique.
Une nouvelle espèce de singes au nez retroussé et au corps mince a été découverte dans les montagnes du Myanmar (nord de la Birmanie). Ce primate est célèbre pour éternuer quand il pleut.
La recherche du singe qui éternue a commencé lorsque les zoologistes ont découvert un primate inhabituel avec des lèvres saillantes et un nez retroussé. Au cours des travaux d'un groupe de scientifiques dans le domaine de la biologie sous la direction de Ngi Lewin (de la Myanmar Nature Conservation Association), ils ont établi que l'habitat de ce singe se trouve dans la région de Kachin (Mau River Valley, nord de la Birmanie) à une altitude de mille sept cent trois mille deux cents mètres au-dessus du niveau de la mer, et n'est que de deux cent soixante-dix kilomètres carrés.
Quatre populations de primates ont été découvertes, dans lesquelles les scientifiques ont dénombré environ trois cent trente individus de cette espèce. Cela leur a permis d'être classés comme animaux en voie de disparition. L'habitat du singe est isolé des autres espèces de primates par les chaînes de montagnes et les rivières, de sorte qu'ils n'ont été découverts que récemment.
Comme le décrit le primatologue Thomas Greisman, participant à l'expédition, le singe qui éternue a une fourrure noire, des touffes de laine blanche poussent dans ses oreilles et sur son menton. La croissance d'un animal adulte est de soixante centimètres. Le primate a une longue queue (elle représente cent quarante pour cent de la longueur du corps).
Le nez du singe est tellement retroussé que lorsqu'il pleut, de l'eau y coule et l'animal éternue bruyamment. Pour cela, elle a été surnommée « éternuement ». Il est facile de détecter les primates au son des éternuements, alors les jours de pluie, ils essaient de s'asseoir la tête cachée entre les genoux. Les habitants appellent ces animaux en traduction de leur dialecte - "un singe avec un visage à l'envers".
La nouvelle espèce a été nommée Rhinopithecus strykeri, du nom de John Stryker, président et fondateur de la Fondation Arku, qui soutient la recherche scientifique. Thomas Greisman a également exprimé sa crainte que les singes au nez retroussé ne disparaissent en raison du développement de cette zone du nord de la Birmanie pour la construction de routes et de grands barrages.
