La flore de la Terre est très diversifiée. Parmi les arbres de la planète, il y a de vrais champions, frappants par leur taille. Les scientifiques ont déterminé lequel des arbres est le plus haut. Le séquoia est reconnu comme un véritable géant. Le plus grand spécimen de cet arbre se trouve en Amérique du Nord.
L'arbre le plus haut de la planète
Le séquoia est une plante ligneuse appartenant à la famille des cyprès et à la classe des conifères. Les experts considèrent cet arbre comme le plus grand et le plus ancien de la Terre. Les plantes uniques mesurent souvent environ soixante-dix mètres de haut voire plus, ce qui correspond à la taille d'un immeuble de vingt-cinq étages.
Les arbres individuels atteignent une hauteur de 110 m et leur âge est vraisemblablement égal à deux ou trois mille ans.
Les séquoias sont souvent appelés "arbres mammouths". Ils poussent dans des bosquets pas trop grands sur l'un des versants des hautes terres californiennes de la Sierra Nevada. Les plantes sont habituées à une hauteur de plus d'un kilomètre et demi, où elles se sentent très à l'aise.
Les chercheurs s'accordent à dire que des arbres géants ont peut-être existé il y a quelques centaines de millions d'années. En ces temps lointains, remontant à la période jurassique, les ancêtres du séquoia moderne occupaient de vastes étendues de terres dans les régions septentrionales de la planète. Aujourd'hui, la superficie du territoire où poussent ces arbres a fortement diminué. Ceci est dû notamment à l'activité économique active de l'homme.
Détenteurs de records parmi les plantes
Le parc national de Sequoia en Californie dispose d'une plate-forme d'observation pratique pour admirer les arbres majestueux. La plate-forme est située sur un rocher, au sommet duquel il y a des marches.
Les vues fascinantes du parc ne laissent pas indifférents de nombreux touristes.
Le vrai géant et détenteur du record parmi les arbres du parc porte son propre nom - "General Sherman". Alors les Américains ont décidé de glorifier le nom du général de la guerre civile entre le Nord et le Sud. Ce spécimen est considéré comme le plus grand arbre de la planète, compte tenu de son volume et de sa taille. La hauteur du séquoia est de 83 m, la circonférence du tronc est de 22 m.
À l'été 2006, dans le parc national de Redwood, situé au nord de San Francisco, les chercheurs sont tombés sur un spécimen encore plus impressionnant en hauteur. Il s'est avéré que ce séquoia, nommé "Hyperion", avait un diamètre inférieur au "General Sherman", mais une hauteur de plus de 115 m. Après avoir examiné le tronc, les scientifiques ont découvert que la croissance ultérieure du géant était empêchée par des dommages causé à l'arbre par un pic.
Or on sait qu'une cinquantaine d'arbres de cette espèce ont une hauteur de plus de cent cinq mètres. Les dendrologues pensent que théoriquement la hauteur du séquoia dépend de la gravité et ne peut guère dépasser 130 mètres. La croissance des arbres puissants est également influencée par les forces de friction entre les pores de la structure du bois et les particules d'humidité.
