La seule utilisation alimentaire des cactus qu'un Européen moderne puisse imaginer est d'utiliser ces plantes pour faire de la tequila. En fait, manger la partie molle d'un cactus est assez simple, car il contient environ quatre-vingts pour cent de l'eau. Mais il est très important de savoir quels cactus vous pouvez manger et lesquels vous ne devriez pas manger, car ils peuvent être toxiques.
Tout dépend du type de cactus
Une variété de cactus produisent des fruits juteux, gros et parfumés. Les compotes et les conserves sont souvent fabriquées à partir de ces fruits. Parfois, ils sont consommés crus et parfois ils sont ajoutés aux plats de viande. Dans notre pays, les cactus sont principalement élevés comme plantes ornementales, leur utilisation semble donc sauvage.
Les fruits de la figue de Barbarie, qui ont un agréable goût aigre-doux, étaient utilisés comme nourriture par les Aztèques. Les Européens appellent ces fruits la figue de barbarie car ils ressemblent à ce fruit. L'Opuntia se consomme séchée, bouillie ou même fraîche, après avoir enlevé les épines. Gelées, sirops et boissons gazeuses sont fabriqués à partir du jus des fruits de ce cactus. Les Mexicains utilisent non seulement des fruits, mais aussi de jeunes pousses de figue de barbarie, qui sont utilisées pour préparer des plats traditionnels.
Les scientifiques et les passionnés du Kazakhstan allaient cultiver un certain nombre de cactus sans épines pour nourrir le bétail. Selon leur plan, ces cactus devaient être plantés dans des zones désertiques. Cependant, cette entreprise n'a pas été couronnée de succès.
Au Mexique, il existe de nombreux types de cactus, dont les tiges et les fruits sont tout à fait comestibles. Les tiges de Nopales peuvent être achetées sur n'importe quel marché au Mexique pour un centime. Ces tiges (en forme de pelles) se mangent frites, marinées, bouillies et fraîches. On pense que l'utilisation de nopal favorise l'élimination des toxines du corps et normalise la glycémie. Le nopal est utilisé en médecine pour améliorer l'état du tractus gastro-intestinal. Les fruits de ce cactus, qui ont généralement une couleur orange, jaune ou rouge, sont également considérés comme comestibles.
La pulpe de presque tous les cactus peut être cuite au four enveloppée dans du papier d'aluminium. Le goût variera selon le type de cactus.
Il y a quelque temps, un cactus comestible sans épines était cultivé en Israël, qui aide contre le diabète, l'asthme, la coqueluche et l'hypertension. Un certain nombre d'études médicales ont montré que manger le jus de ce cactus peut réduire la quantité de sucre dans le sang.
L'agave est un cactus polyvalent
Le cactus le plus populaire au Mexique est l'agave sous toutes sortes de formes. Des champs entiers à travers le pays en sont semés. L'agave bleu est utilisé pour fabriquer la vodka mexicaine - la tequila, qui a maintenant gagné en popularité dans toute l'Europe. A partir d'autres espèces de cette plante, les Mexicains fabriquent le sisal en fibre végétale, ce qui est idéal pour la confection de vêtements traditionnels et de couvre-lits folkloriques mexicains, du tapet.
