La lune est le seul satellite naturel de la terre. En même temps, c'est le satellite planétaire le plus proche du Soleil, le cinquième plus grand satellite planétaire naturel du système solaire et le deuxième objet le plus brillant (après le Soleil) dans le ciel terrestre.
La distance entre les luminaires et ses changements
Le diamètre de la Lune (3474 km) est légèrement supérieur à 1/4 du diamètre de la Terre. Ainsi, la Lune a beaucoup moins de masse et 6 fois plus de gravité que la Terre. La force de gravité mutuelle entre eux fait que la lune se déplace sur une orbite autour de la terre. Le satellite orbite complètement autour de la planète en 27, 3 jours.
La distance entre les centres de la Lune et de la Terre est de 384 467 km, ce qui équivaut approximativement à la somme des 30 diamètres de la Terre. Chaque année, cependant, la Lune s'éloigne de la planète de près de 4 cm, en raison de la diminution constante de la force de gravité entre les corps célestes, due à la perte d'énergie dans le système Terre-Lune.
Comme la Lune est proche de la Terre et a une masse assez importante, une interaction gravitationnelle se produit entre les corps célestes sous forme de flux et reflux, qui se déroulent sur la côte des océans, dans divers plans d'eau et la croûte terrestre. À cause d'eux, des frictions se produisent entre le fond et les océans, le manteau et la croûte terrestre, ce qui provoque la perte d'énergie cinétique dans le système Lune-Terre. Pour la même raison, tous les 120 ans, le jour de la Terre est allongé de 0,001 seconde.
Compte tenu de la distance annuelle à la Terre de son satellite, on peut calculer que dans mille ans la Lune s'éloignera de la planète d'environ 40 mètres.
Recherche dans ce domaine
Les gens ont essayé de mesurer la distance de la Terre à la Lune depuis l'Antiquité. Parmi eux se trouvait, par exemple, l'ancien scientifique grec Aristarque de Samos. Il s'est trompé près de 20 fois dans ses calculs, car les technologies de l'époque ne permettaient pas une grande précision.
Les scientifiques ont pu mesurer la distance entre la Terre et la Lune avec une erreur minimale à l'aide de pistolets laser. Il y a eu également des tentatives pour le faire en utilisant des photons de lumière réfléchis par les miroirs des rovers lunaires, mais elles se sont soldées par un échec.
Le physicien de l'Université de San Diego, Tom Murphy, voulait mesurer la distance au millimètre près. Avec une équipe de collègues, il a envoyé des impulsions laser de 100 quadrillions de photons à des réflecteurs sur la Lune. Dans le meilleur des cas, un seul d'entre eux est revenu, et souvent le télescope ne pouvait même pas enregistrer cela. On suppose que la cause de l'échec est dans la trajectoire déformée le long de laquelle les photons reviennent. Selon Tom Murphy, la raison du signal de retour négligeable est que la poussière lunaire recouvre les prismes de verre des réflecteurs.
